На дне тропического моря

Биб У. На дне тропического моря: Из впечатлений водолаза. [Москва]: Молодая гвардия, 1930. 95 с.: ил. 21х15 см. В иллюстрированной издательской обложке. Надрывы корешка и утрата маленьких его фрагментов по краям, белесое пятно на передней сторонке обложки, нижний край некоторых страниц помят, в остальном чистые страницы в очень хорошем состоянии.

Первое и единственное русское издание “Beneath The Tropic Seas” (1928) Ульяма Биба (William Beebe). Тираж 5100 экз. Сокращенный перевод с английского языка выполнен С. Тюрберг. Примечания Н. Н. Плавильщикова.

Зимою 1928 года отдел технических изысканий Нью-Йоркского зоологического общества предпринял чрезвычайно интересную научную экспедицию к берегам острова Гаити. Данная территория, ее слабо изученные флора и фауна притягивали ученых ввиду вулканического прошлого острова, многообразных и многочисленных коралловых отложений местных вод, останков доисторических животных, а также неизвестных науке видов. 

В экспедиции участвовало девять членов общества, в том числе руководитель Уильям Биб. Она продолжалась с 1 января по 23 мая 1928 года. Участники добыли свыше 170 разновидностей рыб (около 2/3 от количества, которое вообще было найдено в той местности со времени открытия Вест-Индийских островов).

Кроме рыб, экспедиция изучала коралловые рифы. Чтобы определять их местоположение, экспедиция фотографировала море с аэропланов. Затем, когда погода позволяла, У. Биб одевался в водолазный костюм и опускался на дно. “С тех пор техника шагнула далеко вперед. В дни экспедиции Биб пользовался свинцовым карандашом и цинковой дощечкой, а в следующий раз он уже сможет диктовать свои впечатления товарищам, сидящим наверху [в лодке] по усовершенствованному подводному радио”. Однако, даже при совершенной технике, работа исследователей рискованна. “Каждая глава этой книги наглядно подтверждает, что работа ученого-водолаза требует громадного запаса хладнокровия, предприимчивости и смелости”.

По результатам экспедиции 1928 года был выпущен ряд научных трудов, а также очерков более популярного характера. Среди участников экспедиции были художник и кинооператор, которые создали визуальное представление о подводной жизни вод Гаити. Непромокаемая конструкция для камеры была сконструирована Бибом при участии нескольких специалистов. Большую часть съемок приходилось вести на глубине от 2 до 5 метров. Советское издание также включило фотографии и рисунки участников. 

За свою карьеру Биб написал более 800 статей и 21 книгу, включая четырехтомную монографию о фазанах. В его честь было названо в общей сложности 64 животных, он описал один новый вид птиц и 87 видов рыб.

Его книги были очень популярны в раннем СССР. В частности, вышли переводы его книг “Дни в джунглях” (1927), “На краю света” (1928), “На дне тропического моря” (1930), “На островах Дарвина” (1930), “В глубинах океана” (1936), “На глубине километра” (1937).